#13: Agence de Placement

Écrit par James Crocker. Réalisation de Max Gail

Histoire

Quelque part en Amérique du Sud... L’épisode nous plonge en plein cœur d’une révolution à laquelle participe Isabel Riviera, une dangereuse mercenaire, qui offre ses services au plus offrant.

Au même moment aux USA, la maman de Richie et Cheryl est très nerveuse depuis quelque temps ; la cause en est la venue imminente de l’ex-mari. Un peu dépassée par les tâches domestiques, Irene Adler est tout heureuse quand on l’averti qu’elle a gagné une aide-ménagère gratuite.

La compagnie des services domestiques Butterfield envoie chez les Adler Rosario, qui n’est autre que la mercenaire Isabel Riviera en personne. La société est dirigée par la chic et snobe Virginia, et n’est en réalité qu’une couverture pour un ensemble d’affaires louches.

Farley, qui voulait partir en vacances, se voit ordonner par son supérieur de couvrir la conférence « Les télécommunications dans le tiers monde », conférence à laquelle doit justement participer Donald Adler.

Afin d’en apprendre un maximum sur le colloque, Rosario place des micros dans la maison des Adler. Richie, en rentrant des cours, surprend la bonne dans sa chambre ; il est convaincu qu’elle trafiquait quelque chose avec Ralf.

Plus tard, Jeremy trouve par hasard l’un des mouchards cachés par Isabel/Rosario. Les enfants appellent Farley à l’aide. Toute la petite bande se retrouve au Burger Barn. Le reporter apprend aux enfants qu’il connaît une personne capable de les aider à découvrir le mystère des micros. Sans plus attendre, le journaliste se rend jusqu’à une étrange maison qui porte à l’entrée une plaque non moins étrange avec la mention : « Société Athéna ».

Le lieutenant Quinn est averti pour les micros, mais, quand il arrive chez ses amis, les engins ont disparu. Richie comprend alors que seule la nouvelle femme de ménage a pu faire le coup. Afin d’enquêter, les enfants s’infiltrent chez Virginia, la patronne de l’agence Butterfield.

Rosario, dont le but est de tuer Emil Carranza, le chef d’un parti d’opposition du Costa Vieja, vient de louper son attentat. Elle décide, contre l’avis de Virginia, de réessayer son coup à l’hôtel Oakwood Plaza, lieu où se passe la conférence. L’unique moyen pour les enfants d’empêcher l’attentat est de se rendre eux aussi à la Société Athéna, afin d’y trouver, espère-t-il, de l’aide. Sur place, ils y rencontrent Carson Marsh, un mystérieux vieil homme.

Analyse

Après Enigma, voici à nouveau un superbe épisode. L’histoire écrite par James Crocker et réalisée par Max Gail en personne nous plonge en pleine affaire mêlant révolution, politique, et mercenaires. Le tout est malgré tout un peu brouillon dans les faits. On n’en sait pas beaucoup sur la face cachée de la compagnie Butterfield. Elle semble être une sorte d’agence de recrutement pour mercenaires en tout genre.

Isabel/Rosario a pour mission d’abattre Carranza. Elle fait une première tentative en pleine rue. Dans ce cas, on ne voit pas trop pourquoi elle place dès le début des micros chez les Adler, puisqu’il semble évident que tout le monde connaît le programme de Carranza (c’est écrit en toutes lettres dans la Gazette) et où il doit se rendre. Devait-elle également espionner Donald Adler, le père de Richie, comme semble le suggérer Virginia quand elle discute avec Isabel ? Nous n’en saurons pas plus.

Mais le grand point fort de cet épisode est la découverte d’un étrange et fascinant personnage : Carson Marsh, qui travaille (on n’en sait pas beaucoup plus) pour la Société Athéna qui, depuis l’âge d’or de la Grèce, a pour but de défendre les vies civilisées (mais qu’est-ce qu’une vie civilisée ? comme le dit si bien Carson).  L’ami de Farley est le directeur de la Société Athéna pour les USA (division de l’Ouest). L’idée d’introduire ce caractère est, selon moi, excellente. Marsh apporte un nouveau soutien à la fine équipe Farley/Whiz Kids grâce à ses connaissances du monde criminel.

Particularités

La grande méchante de cet épisode, Isabel Riviera, est interprétée par Alma Martinez, qui est encore très active de nos jours. Malgré son nom de famille identique à celui de l’interprète de Quinn, il n’y a aucun lien de parenté entre les deux acteurs, ils sont juste de bons amis ; j’en ai eu la confirmation par Alma Martinez en personne.

Dan O’Herlihy prête ses traits à Carson Marsh. L’acteur a joué dans une multitude de films et de séries ; citons Robocop, Mission : Impossible, L’homme de fer, Galactica 78, Les Drôles de Dames, …

Virginia Butterfield est jouée par June Lockhart. À l’heure où j’écris ces lignes, elle tourne toujours, malgré le fait qu’elle soit née en 1925 ! On a pu la voir dans Beverly Hills 90210, Roseanne, Les Colby et bien d’autres. J’avoue avoir malgré tout un peu de peine pour cette chère Mme Butterfield qui se fait arrêter à la fin de l’épisode sous les grimaces des Whiz Kids, car au final elle avait bien accueilli Jeremy et Alice (Lol !). June, malgré les 59 printemps affichés dans cet épisode, est encore une très belle femme. En recherchant des photos de jeunesse sur le net, il se confirme qu’elle était vraiment magnifique.

Au début de l’épisode, Lew se voit interdire de partir en vacances par son supérieur. On peut donc en déduire que c’est son rédacteur en chef, mais il ne correspond pas à l’homme vu dans l’épisode d’avant. Simple changement d’acteur ou s’agit-il ici du propriétaire de la L.A Gazette ?

Sachez enfin que l’épisode est réalisé par Max Gail en personne qui se débrouille plutôt bien. L’ambiance, toute en étant sympa et enjouée (comme souvent) offre un soupçon de mystère et de conspiration bien saupoudré ici et là. Il faut savoir que Max n’est passé derrière la caméra que très rarement. Il ne l’a fait que pour les Whiz Kids, et plus tôt pour la série Barney Miller ; un sitcom « policier » (de 1975 à 1982) dans lequel il tenait un rôle régulier.

Toujours concernant Farley, il utilise déjà un petit ordinateur portable (un  Gavilan, voir la fiche ici : Gavilan) avec imprimante intégrée (on voit bien à quel point les USA étaient en avance technologique sur la vieille Europe !), c’est sur cet ordi qu’il va recevoir l’image d’Isabel transmise par Richie via ligne téléphonique !

Pour conclure j’ajouterai que maman Adler est complètement laissée de côté dans cette aventure, comme trop souvent d’ailleurs. Elle ne se doute pas un instant de ce qu’il se passe autour d’elle.

Virginia tout sourire!

Farley n'ira pas en vacances!

#12: Enigma

Écrit par Paul Magistretti. Réalisation Alf Kjellin

Histoire

Miss Vance et la classe de Richie visitent le musée privé de monsieur Waltondale, ancien acteur excentrique et grand collectionneur d’objets en rapport avec l’Histoire. Les enfants sont impressionnés par la multitude d’objets qu’abrite la demeure du vieil homme. Richie s’intéresse de suite à l’Enigma, une machine utilisée par les nazis pour crypter leurs messages durant la guerre.

Dans le même temps, deux policiers, Helen Langton et Mel Sanders dénoncent des flics corrompus à Lew Farley, afin que ce dernier déballe tout dans la Gazette.

Durant la visite du musée, l’hôte des enfants leur parle d’Amen-Re, pharaon d’Egypte et grand prêtre adorateur de Bess. Il possède la momie du pharaon disparu il y a plus de 3800 ans. Les ados remarquent dans la main de la momie, le miroir de la mort sur lequel est écrit un étrange texte en hiéroglyphes qui n’a jamais été déchiffré. Selon Waltondale, Amen-Re était persuadé que chaque individu avait en lui un bon et un mauvais côté qui luttent en permanence afin de prendre le dessus sur l’autre.

Alice aimerait bien déchiffrer le fameux message. Richie décide d’utiliser Ralf  et un programme reprenant les bases de l’Enigma. Durant la nuit, le terminal du jeune Adler décode le mystérieux texte.

Farley est acculé dans ses derniers retranchements, car l’assistant du procureur et le lieutenant Kaster  veulent connaître le nom de ses indicateurs. Lew, en bon reporter, refuse et demande à Richie de sauvegarder ses dossiers sur l’affaire tout en effaçant les originaux.

Au matin, Cheryl, qui se rend dans la chambre de son frère pour lui jouer un tour, lit le texte sur l’écran de Ralf : « Le voilier des ténèbres a été enlevé. Nous sommes, vous êtes, ils sont réunis. » Tout de suite, un changement s’effectue dans sa personnalité. Richie et sa mère lisent à leur tour le message, et subissent la même transformation. Du coup, le jeune génie se désintéresse des ordinateurs, et adopte un comportement rebelle, tandis qu’Irene se met en tête de vendre la maison.

Helen et Lew passent chez les Adler pour récupérer les dossiers, ils lisent eux aussi la missive d’Amen–Re , et leur personnalité se modifie également.

Alice et les garçons se rendent compte que Richie et sa maman ne sont plus eux-mêmes. Ils retournent donc chez Waltondale afin d’avoir son aide. L’acteur excentrique ne voit qu’une solution : demander conseil à madame Zerleena, une passionnée des sciences occultes. Grâce au rituel et à une étrange poudre donnés par Zerleena, le sort est brisé et chacun redevient normal.

Analyse

Enigma est sans doute l’épisode préféré des fans de la série ! L’histoire est géniale, et apporte une touche fantastique inédite dans les Whiz Kids. La transformation de Richie en « petit loubard », est très intéressante. On le voit fumer dans les toilettes de l’école avec les mauvais garçons.

Il tombe en extase devant Helen qu’il trouve bien roulée, et il affirme sans retenue à Ham que désormais c’est lui qui va s’occuper d’Alice ! Les personnages de Waltondale et de madame Zerleena apportent un côté mystérieux de plus à cet épisode, écrit par Paul Magistretti à qui l’on doit déjà  Le retour de l’idole, lui aussi très sympa.

Particularités

Ralf sort une fois de plus de la chambre de Richie, mais cette fois il n’est pas « kidnappé », mais transporté chez Waltondale pour conjurer le sort dont souffre le jeune Adler. Comme toujours, nous avons droit à de jolies femmes dans cet épisode. Outre les courtes apparitions de la très sexy Miss Vance, nous avons dans la personne d’Helen Langton une bien belle créature. C’est Kay Lenz qui prête ses traits au personnage. Notons que l’on trouve facilement de jolies images dénudées de la miss sur le net ;-) On a pu voir Kay dans une foultitude de séries des années 80. Bien entendu dans Simon et Simon, mais aussi dans Cannon, Magnum, L’homme qui tombe à pic, Matt Houston et bien d’autres. L’actrice est toujours très active de nos jours.

Mel Sanders est joué par William Boyett vu dans L’incroyable Hulk, Chips, L’Agence tous risques ou encore K2000. L’actrice de petite taille qui interprète Mme Zerleena était très populaire aux USA. On a pu la voir, entre autres, dans Matt Houston et Santa Barbara.

Enfin, je note la courte apparition de Coleen Gray en tant que juge (c’est devant elle que comparait Farley) née en 1922, elle avait donc déjà 62 ans dans l’épisode, mais en faisant des recherches, j’ai pu découvrir qu’elle fut une bien belle fille ! On a pu la voir dans de nombreux films. Au niveau des séries elle a joué notamment dans : Parry Mason, Le Virginien, Bonanza, Adam 12, Mannix et L’Homme de fer ! Enfin, je termine avec un personnage dont on ne voit pas le visage puisqu’il s’agit du serviteur masqué de Waltondale. Il s’agit en vérité de Paul LaGreca que l’on revoie une deuxième fois dans l’épisode inédit chez nous Father’s day.

Avouez qu'elle est superbe!!

Richie en petit dur

#10 The Network (inédit en VF)

Écrit par Philip DeGuere et James Crocker. Réalisation de Hollingsworth Morse.

L'histoire

Wrench, un hacker légendaire, envoie sur l’Electronic Bulletin Board de la Canyon High School un étrange message. Le lendemain, Richie et Lisa contactent le serveur de Wrench, mais l’écran se remplit d’étranges indications, et ils se retrouvent déconnectés.
Richie prend cela pour un défi, et, de retour chez lui, tente de se reconnecter par tous les moyens. Après bien des tentatives, il y arrive enfin. En compagnie de ses amis Alice, Ham et Jeremy, ils arrivent sur le serveur d’une étrange organisation dont ils ignorent tout : la NSA !
Le lendemain, le FBI débarque en force dans la maison des Adler, Ralf est saisi et toute la petite bande se retrouve dans de sales draps, car on les soupçonne d’espionnage.

Les Whiz Kids sont dans de sales draps

Analyse

Cet épisode a une atmosphère pesante du début à la fin. Le tandem Philip DeGuere/James Crocker a cosigné deux épisodes de la série (l’autre épisode est The Sufi Project, également inédit chez nous), et ils sont très à part selon moi. Il est dommage que des épisodes très intéressants n’aient pas été achetés par la télé française.
Pour en revenir à celui-ci, les charges retenues contre nos amis sont sérieuses, on ne plaisante pas avec la sécurité nationale ! Il y a des espions partout, personne ne semble être ce qu’il prétend. Et l'on devine que cette fois Richie ne va pas s’en tirer avec une simple tape dans le dos ! Le scénario détonne par rapport aux épisodes que l’on a pu voir en VF, car, dans ceux-là, le jeune Adler semble toujours très sûr de lui, et capable de surmonter les pires ennuis.
Le thème abordé ici fait penser à War Games, avec en point de mire le contrôle des armes nucléaires des USA par des hackers. Comme bien souvent, ce sont les Russes (Soviétiques, époque oblige !) qui sont les méchants. En effet, on apprend que Wrench travaille en réalité pour eux, et manipule Richie pour que celui-ci l’aide à contrôler les missiles US.

Particularités

Pour la première fois, on voit les parents de tous les ados. Le papa de Jeremy ainsi que celui de Richie font leur apparition. On avait déjà eu l’occasion de voir le père d’Alice (père célibataire ?) et les parents de Ham, mais jamais les autres. Comme cet épisode est resté inédit en français, on croyait que Donald Adler n’avait jamais pris part à un épisode. Il est pourtant bien là ! Le rôle est tenu par Jim McMullan, que l’on a pu voir dans L’homme qui tombe à pic, Dallas, Le juge et le pilote, Agence tous risques,…
Howard Saldino est le père de Jeremy. Il est joué par Merl Saunders, connu pour ses apparitions dans La 4e dimension, bien qu'il soit avant tout un pianiste de renom.
Enfin, on voit au tout de l’épisode, une jeune fille nommée Lisa ; elle n’est autre qu’Adrienne DeGuere –la fille du producteur Philip DeGuere- on la voit encore plus furtivement dans l’épisode pilote (durant le cours d’informatique), bien que là elle se prénomme Linda.

Don Adler, le père de Richie

Lisa alias Linda :-)

Je prépare le résumé d'un prochain épisode. Il s'agira de l'épisode The Network, inédit chez nous; un épisode vraiment à part dans la série sous bien des aspects ! A bientôt donc.

J'ai vu un western daté de 1966 portant le titre Les fusils du Far-West. Imaginez-vous que Guy Stockwell y tient l'un des rôles principaux, Guy, que nous avions pu voir dans l'épisode Un ordinateur de trop dans le rôle de Digby !
Je vous mets deux captures... et le moins que l'on puisse dire c'est que Mr Stockwell était bien moins enrobé en 1966.